【緊急解説】森の静かなるパンデミック。「ナラ枯れ」が招く国産薪の供給崩壊
いつもご利用ありがとうございます。
なっぷモールです。
今、日本の森林、特に薪の原料となる広葉樹林で
「ナラ枯れ」という深刻な伝染病が拡大しています。
今回は、この問題がキャンプ場経営、
そしてお客様の焚き火体験に及ぼす影響について、少し深く掘り下げて解説します。
■ なぜ「良質な薪」から消えていくのか？
「ナラ枯れ」の恐ろしい点は、その被害対象です。
原因となる「カシノナガキクイムシ（カシナガ）」は、
幹が太く、立派に育った大径木（老齢樹）を好んで穿孔（せんこう）します。
つまり、良質な薪の原料となる「太くて火持ちの良いミズナラやコナラ」から順に、
狙い撃ちにされているのです。
虫が持ち込んだ「ナラ菌」が樹木内の通水機能を阻害し、
大木であってもわずか数カ月で枯死させます。
「良い木から死んでいく」
これが、現在の薪市場で起きている現実です。
■ 「枯れた木でも燃える」は間違いです
「枯れているなら、乾燥していて薪にはちょうどいいのでは？」
そう思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、これは大きな誤解です。
ナラ枯れ材には、焚き火体験を損なう致命的な欠点があります。
●スカスカで火持ちが悪い
菌が入った木は組織が脆くなり、密度が低下します。
燃やしてもすぐに燃え尽きてしまい、
お客様は「高いお金を出したのに一瞬でなくなった」と感じてしまいます。
●異臭の可能性
菌の影響や、内部での腐敗により、燃焼時に異臭を放つ可能性があります。
●虫の混入リスク
枯れた木には他の害虫も寄り付きやすく、
保管中に粉を吹いたり、お客様の車に虫が入り込むトラブルの元となります。
プロの業者がナラ枯れ材を正規品として流通させないのには、 こうした明確な理由があるのです。
■ ライバルは他施設だけではない
さらに状況を厳しくしているのが、昨今のエネルギー事情です。
健康な広葉樹は、薪ストーブユーザーやキャンプ場だけでなく、
近年増加している「木質バイオマス発電」の燃料としても需要が高まっています。
供給減： ナラ枯れによる歩留まりの悪化（使える部分が減る）
需要増： キャンプブーム ＋ エネルギー需要
この「ハサミ討ち」の状態により、個人の生産者や小規模な薪屋さんは、
安定した原木の確保が困難になり、廃業や出荷制限を余儀なくされています。
「いつもの業者さん」が、来月も納品してくれる保証は残念ながらどこにもありません。
■ 「在庫」は、お客様の体験を守る「資産」
冬の繁忙期、お客様は「焚き火」を楽しみに来場されます。
その時、「薪が売り切れ」であること、あるいは「質が悪い薪」しか提供できないことは、施設への信頼を損なう大きなリスクです。
「在庫を抱える」ことは、これまではコストだったかもしれません。
しかし、これからの供給難の時代において、
良質な薪の在庫を持つことは、他施設との差別化を図る「資産」となります。
本格的な冬が到来し、市場から良質な薪が消える前に。
安定した供給ルートを持つパートナーとの連携と、早期の在庫確保を強く推奨いたします。
